Greenpeace e.V. wurde 1971 in Vancouver, Kanada von Atomkraftgegner und Pazifisten gegründet. Der deutsche Ableger wurde 1980 in Hamburg gegründet. Derzeitig hat Greenpeace 2,8 Millionen Unterstützer weltweit, über 500.000 davon allein in Deutschland.

Bekannt ist die weltweit tätige Organisation vor allem durch ihre in der Öffentlichkeit stark wahrgenommenen und teilweise spektakulären Aktionen und Proteste. Hierbei finden sich Aktivisten an Orten ein, die ihrer Meinung nach für die Umweltzerstörung von Konzernen und Regierungen stehen. Ziel dieser Art der Proteste ist die Erzeugung öffentlichen Drucks auf Entscheider, was Greenpeace auch schon oftmals umsetzen und somit seine Ziele verwirklichen konnte. So konnte die Organisation z.b. 1995 den Konzern Shell von der Versenkung einer Ölplattform im Atlantik abbringen.

Greenpeace unterscheidet sich von anderen Umweltschutzorganisationen durch die Beschränkung auf bestimmte Themengebiete, die weltweit und öffentlichkeitswirksam verfolgt werden. Zu diesen gehören u.a. Atomkraft, globale Erwärmung, Biodiversität, Artenschutz und grüne Gentechnik. Allerdings handelt es sich bei Greenpeace nicht um eine Tierschutzorganisation.