Neue Technologien, die sich aus elementaren Bausteinen auf unserem Planeten und seiner näheren Umgebung ableiten lassen, werden zum gegenwärtigen Zeitpunkt nicht nur in phantasievollen Bestsellern wie dem Roman "Limit" von Frank Schätzing beschrieben - reale Zukunftsszenarien spielen sich bereits heute in den Köpfen der Menschen ab, die die vier Elemente zur Basis ihrer Forschung und Entwicklung machen. Wasserstoff, Geothmerie, Gashydrate rücken zunehmend in den wissenschaftlichen Betrachtungswinkel, gelten als unerschöpfliche Ressourcen, die unseren Energiebedarf aus heutiger Sicht theoretisch für alle Zeiten decken können - theoretisch, denn ihr praktischer Nutzen liegt noch in weiter Ferne.

"Was heute noch wie ein Märchen klingt, kann morgen Wirklichkeit sein", hieß es in der TV-Kultserie "Raumpatrouille". Auf den Energiesektor bezogen, sähe das etwa so aus: Kraftwerke, Autos und Fabriken pumpen keine Treibhausgase mehr in die Luft. Erdöl, Gas und Kohle wurden ersetzt. Man nutzt nur noch Wind, Sonne, Wasser, Biomasse und Erdwärme. Und Atomkraft hat ihre Schuldigkeit getan. Dort wo einst die Reaktorkuppeln standen, wurden Bäume gepflanzt und Freizeitparks errichtet.

Doch ganz so idyllisch wird es nicht sein. Klar ist: Nach derzeitigen Uno-Prognosen könnten im Jahr 2067 zehn Milliarden Menschen die Erde bevölkern - ein großer Teil davon in Ländern, denen die umfassende Industrialisierung erst noch bevorsteht. Sie werden nach Autos, Fernsehern, Klimaanlagen, Reisen und westlichem Wohlstand streben. Insbesondere der Personen- und der Güterverkehr werden weltweit auf einen nie gekannten Höchststand steigen. Der Motor der Weltwirtschaft wird trotz aller Entwicklungen im Bereich von Bio-Kraftstoffen, Elektromobilität und Effizienzsteigerungen von Mineralölprodukten angetrieben - und in kleinerem Umfang auch von Erdgas. Sie bleiben im Transportsektor bis auf Weiteres unersetzlich.

Alle Berechnungen und Prognosen zeigen, dass die Vielfalt der verfügbaren Energieträger immer größer wird. Schätzungen zufolge werden jedoch erst in zwanzig Jahren die nicht-fossilen Energieträger zum ersten Mal in der Lage sein, den Zuwachs beim globalen Energieverbrauch aufzufangen. Im Wandel liegt eine historische Chance - an der Schwelle zu einem neuen Energiezeitalter werden wir aber zunächst noch lange in Koexistenz leben zwischen alten und neuen Energien - noch sehr lange.

Herzliche Grüße aus dem vorweihnachtlichen Hamburg - Ihr Wolfgang Wetzel