Ein Vulkanausbruch ist ein unbeschreibliches Naturereignis. Nirgendwo sonst zeigt die Erde so eindrucksvoll, wie viel Hitze und Energie in ihrem Innern verborgen sind. Längst haben Forscher das Potenzial erkannt und setzen auf Geothermie als eine der erneuerbaren Energieformen der Zukunft. Schließlich ist die Erdwärme eine umweltfreundliche, ständig verfügbare, von Tageszeiten und Wetter abhängige Energieform.

Die Nutzung der Erdwärme erfolgt ohne den Ausstoß von schädlichem CO2 umfassende Forschung und diverse Pilotprojekte haben zudem das Betreiberriisiko auf ein überschaubares Maß reduziert. Außerdem ist der Geothermiestrom volkswirtschaftlich insofern günstig, als dass er keinen zusätzlichen Aufwand zur Beschaffung, Lagerhaltung und Entsorgung benötigt. Bereits in einer Tiefe von 50 bis 100 Metern herrscht eine ganzjährig konstante Temperatur von 12 Grad Celcius (°C). Mittels Erdsonden und Wärmepumpen kann man die Energie aus dem Erdreich zum Heizen oder für die Stromerzeugung einsetzen.

Am bekanntesten ist das Hot-Dry-Verfahren. Hierbei erfolgt die Nutzung der Erdwärme aus Tiefen von bis zu 6 Kilometern (km). Benötigt werden zwei Bohrlöcher: Eines, um kaltes Wasser in die Tiefe zu pumpen, und das Zweite, damit das heiße Wasser darin aufsteigen kann. Das Erhitzen des Wassers auf rund 200° C übernimmt die Natur. Zwischen beiden Bohrlöchern stellen vorhandene Risse im Gestein, die technisch geweitet werden, einen natürlichen Wärmetauscher dar. Zurück an der Oberfläche gibt das heiße Wasser seine Energie an ein Wärmekraftwerk ab. Erkaltet tritt es anschließend wieder seinen Weg in die Tiefe an. Im Südwesten Deutschlands bis in die Schweiz und ins Elsass herrschen ideale Wärmebedingungen und Gesteinsvoraussetzungen in die Tiefenschichten bei rund 4 km. Bei ganzjährigen Temperaturen von über 170° C liegt hier ein immenser Energieschatz verborgen.

Auch in Deutschland attraktiv
Zwar ist der Marktanteil der Geothermie heute noch gering. Jedoch unter den gegenwärtigen politischen Rahmenbedingungen, wie z.B. in der EU durch das Erneuerbare Energien Gesetz, wird bereits heute ein hohes Maß an Wirtschaftlichkeit erreicht, so dass die Geothermie einen entscheidenen Beitrag bei der künftigen Gestaltung des Energiemixes darstellt. Nach Angaben des Bundesverbands Geothermie produzieren die Anlagen weltweit bereits rund 60.000 Gigawattstunden Strom - Tendenz steigend. Allein in Deutschland soll Geothermie - als Erneuerbare Energie - bis zum Jahr 2020 mit einem Anteil von 5 Prozent zum Energiemix beitagen. Derzeit sind über 300.000 Wärmepumpen im Einsatz, um die oberflächennahe Erdwärme für die Heizung von Gebäuden zu nutzen.

Der Geothermie-Atlas des Instituts für Geowisschenschaftliche Gemeinschaftsaufgaben in Hannover soll die Entwicklung beschleunigen. Er gewährt Einblick in geologische Profile bis 5.000 Meter Tiefe in ganz Europa. In Deutschland ist unter der gegenwärtigen Einspeisevergütung eine Wirtschaftlichkeit bei größeren Geothermieanlagen in vielen Gebieten erreichbar. Derzeit werden, laut Bundesministerium für Umwelt, deutschlandweit 15 Geothermieanlagen rentabel betrieben. 50 weitere Projekte sind beantragt. Übrigens: Theoretisch würde die in den oberen 3 km der Erdkruste gespeicherte Energie ausreichen, um die Welt für etwa 100.000 Jahre mit Strom und Wärme zu versorgen.

Herzlichst Ihr Rainer Ottemann